Sergei Chubarovs magiska realism

Sergei Chubarovs Holga-utställning har öppnat på Gallery of Classical Photography och pågår fram till den 20 februari 2023. Utställningen omfattar mer än femtio bilder: stämningsfulla stads- och landskapsscenerier samt enkla bilder tagna på färg- och svartvit film med den analoga Holga-kameran.

Denna billiga mellanformatskamera har tillverkats i Kina sedan början av 1980-talet. Ursprungligen var den avsedd för fattiga och anspråkslösa medborgare i Mellanriket och Hongkong. Plastkameran ”kameran för folket” fick senare en kultstatus och blev populär bland fotografer för sin konstnärliga kvalitet. En kamera med mjuk fokus och retroinspirerad instagramförvrängning gör att du kan ge dina bilder en ”konstinspirerad” estetik. Många av Chubarovs färgfotografier påminner om Camille Corots pittoreska ”stämningslandskap”, en fransk målare från 1800-talet. Men till skillnad från en berömd mästare strävar fotografen efter att skapa en bild med en grafisk och harmonisk form.

Utställningen har redan besökts av många professionella fotografer och konstkritiker. Här är vad de säger om vad de ser:

Fotografen Andrey Bataev träffade Sergey Chubarov 2006 när han precis ”började ta bilder till familjealbumet”. Han var fascinerad av Sergejs landskap, som han då kallade för ”bilder”: ”Jag har följt utvecklingen och experimenterandet av Sergeys fotografiska arbete från 2006 till 2023. Sergey gick sakta men säkert från klassiska landskap och genrebilder till de ”sju stegen bortom horisonten”. Över horisonten av berättande och historieberättande, som han kallade ”litteratur”, mot rena bilder utan titlar och konventionell ”mening”. Holga, med dess utomjordiska färger och suddiga fokus, var till stor hjälp för honom. Men även detta var enligt Sergej bara ett ’verktyg’, inte ett mål i sig självt.”.

Enligt Anton Tereshchenko, fotograf och vän till Sergei Chubarov: ”I Sergeis bilder kan man beundra naturens eller situationens skönhet, som han känner mycket subtilt, formernas elegans, bildens plasticitet, den påhittade historien eller hänvisningen till kulturarvet. Det finns inget långsökt i dem. Man tröttnar aldrig på hans verk, det är som om det anpassar sig till betraktaren och hans humör. Du tror på dem.”.

Fotografen Aleksandr Gurov berömde Sergey Chubarovs landskapsverk på utställningen: ”Det är kanske svårare att fånga ett landskap fullt av liv än att hitta detta liv i andra genrer. Fotografen är dömd att upprepa redan skapade klichéer, och endast en villkorslös kärlek till naturen och ett skarpt sinne för form och färg kan förändra denna situation. Då vill betraktaren inte bara gå förbi hans verk utan att uppleva några känslor, utan titta på och leva bland denna skönhet. Jag minns Sergey Chubarov som en fantastisk fotograf”.

Den amerikanska fotografen och konsthistorikern Mikhail Steinberg anser också att landskapsfotografering är en av de mest utmanande genrerna inom fotografi: ”Å ena sidan är det den mest lättillgängliga genren, vilket är anledningen till att de flesta fotograferar den. Men det är svårare att göra ett riktigt bra och intressant landskapsfoto som å ena sidan är vackert och å andra sidan inte är banalt. Jag tror att Sergei var bra på det. Och detta trots att han fotograferar mycket med Holga. Och det här är en mycket knepig kamera! Det är mycket lätt att falla i tjusningen av dess superkontrast, plastlinsförvrängda, grovkorniga bilder. Men Sergei fotograferade med Holga precis som han skulle ha gjort med vilken annan kamera som helst, utan att låta den överrösta sin skapares vilja. Jag tittar på hans verk: två hundar i snön, en katt, en ö i dimman, barn. Generellt sett de vanliga ämnena. Men hans fotografier har ett Je ne sais quoi, något som är svårt att beskriva med ord, och så fort vi tittar på dem vet vi att det är verkligt!”.

Enligt typografen Valery Samarin utforskar Chubarov världen omkring sig med hjälp av Holgas tekniska ofullkomlighet: ”Sergei utgår från form, färg och perspektiv som han använder för att skapa fantastiska bilder. Med skärpa och färg framhäver Chubarov de viktigaste kompositionselementen i en bild: det är som om han säger till betraktaren: ”Titta här”! Här är huvudtemat i den visuella symfonin!”.

Fotografen Anna Golubovskaya anser att den genre som Sergey Chubarov arbetade inom kan klassificeras som magisk realism: ”Det händer mycket sällan att en fotograf som skapat sin värld och befolkat den med karaktärer stannar kvar som en skapare i många år. Sergey Chubarovs värld är en slags saga som finns nära oss, men som man bara kan se från en viss vinkel. Många fotografer har försökt skapa något liknande, men oftast går de bortom det surrealistiska eller abstrakta. Sergey bytte bara färgade paraplyer, som i sagan Ole-Lukoya, och Holga var hans goda hjälpreda. Tack vare den utvidgade den vår syn på vanliga saker och bjöd in oss till en underbar värld som vi vill återvända till gång på gång.

Producenten och fotografen Andrey Troitsky säger att för honom personligen har fotografens verk något som han skulle vilja kalla ”tidens invasion”: ”Det är som om samma bild är från den tid då den togs och från en annan, mycket tidigare tid…”. Han anser att ”Chubarovs arbete skulle kunna kallas fotografisk impressionism”.

Fotografen Lidia Zhukovskaya lyfter fram Sergey Chubarovs bilder ”eftersom de hjälper oss att se världen på ett sätt som vi vill leva i”. ”Jag älskar dem för deras komplexitet bakom deras skenbara enkelhet, för deras originalitet och kreativa mångfald: när du tittar på dem är det som om världen runt omkring dig börjar fragmenteras och samtidigt förstoras och blir oändlig”, säger hon.

Fotografen Natalia Pustynnikova säger om sin vän och kollega: ”Internetklubbarna i början av 2000-talet var en livlig, till och med sprudlande plats. Och i denna tumultartade polyfoni hade Sergey sin egen röst och, vilket är ännu viktigare, en intonation som lät uppriktig, inte högljudd, men alltid rätt. Hans verk har alltid haft en exakt tonalitet och ett självförtroende som talar till alla. Vad han än fotograferade, vare sig det var människor, landskap eller föremål, talade allt till betraktaren och förde en dialog med honom. Jag tror att det är det viktigaste att sträva efter inom fotografi.”.

Mer om utställningen på Gallery of Classical Photography:s webbplats