Det har skett många mirakel i Jan Saudeks liv. Han föddes 1935 i Prag. Men han hade ingen ”lycklig barndom”: andra världskriget bröt ut. I slutet av den hände det första miraklet: lille Jan och hans tvillingbror Karl, den numera berömda grafikern, undkom nazisternas lägerläkares experiment och överlevde. Föräldrar och andra familjemedlemmar dog i Theresienstadt. Andra mirakel: han blev inte gripen av den tjeckiska säkerhetstjänsten under dagarna av ”regeringsrestriktioner”, även om Jans arkiv beslagtogs flera gånger..
Tack till Gallery of Classical Photography för bilderna som skickats in för publicering.
Livet
– Före sammetsrevolutionen förhördes jag ofta av den tjeckiska säkerhetstjänsten. De letade efter mina bilder och ville veta vad de betydde. Många av dessa har redan publicerats i västvärlden. Och jag hävdade att dessa bilder togs av min farfar på förra seklet. De såg verkligen ut så, utom den där jag hade maskingeväret i handen. Till slut lät statssäkerheten mig vara ifred. Men sedan dess har jag märkt mina foton med 1800-talet.
Tredje miraklet: han blev en världsberömd fotograf.
– Jan, när blev du känd?? Hur det hände? – Jag frågar Saudek.
– Ett mirakel inträffade. Bara ett mirakel”, svarar han.
Jag tror att listan över fantastiska händelser i Jan Saudeks liv är mycket längre. Det handlar bland annat om hans framgång i USA 1970, öppnandet av en permanent utställning av hans verk i Prag 2007, hans första utställning i Sverige 2013 och det faktum att han själv kunde närvara vid den.
Jan Saudeks ankomst till Stockholm har varit efterlängtad. Öppnandet av hans utställning ”Life, Love, Death and Other Trivia” i Gallery of Classical Photography var en höjdpunkt under våren och samlade en stor skara beundrare. De ville titta på en levande klassiker, på alla perioder av hans arbete, från hans början till hans världsomfattande hyllning och konstnärliga omtolkning.
Vykort och affischer av hans verk såldes snabbt. Jan Saudek var energisk, temperamentsfull och liknade sin rockidol Mick Jagger på ett subtilt sätt: kort hårklippning, svarta glasögon, röd skjorta, tjockklackade skor. Samma självständighet, samma lätthet och värdighet. Han rör sig runt i salen, skämtar, skriver autografer och svarar gärna på frågor.
– Du har fotograferat Svenska kvinnor?
– Nej. Men jag ska säga dig sanningen: Svenska kvinnor är mycket vackra. Mycket, mycket! Ett foto av en rysk kvinna som arbetar på en Shell-tankstation i Prag hamnade här av misstag. Den hänger här någonstans. – Saudek pekar på en utställningssal fylld med 120 av hans verk som utgör en retrospektiv över hans provocerande, fascinerande och chockerande verk:
– Den kom hit av en slump. Hon är mycket vacker!
Allting befinner sig faktiskt på gränsen: det vackra och det fula, det erotiska och det vulgära, det goda och det smaklösa. Jag undrar hur konstnären lyckas balansera på en så fin linje. Bland de verk som visas i galleriet finns mitt favoritfoto ”Kick”. Den visar en man som ser ut som Saudek som sparkar en fet, skrikande moster med foten.
Drottning av tonåringar
En stor metafor, kanske nyckeln till att förstå hans arbete! Som om konstnären visar sitt oberoende av den allmänna opinionen och ger en rejäl spark mot den allmänna smaken och den accepterade moralen. Extremt aktuellt! Än idag väcker fotografens verk diametralt motsatta åsikter: från kärlek, tillbedjan, vördnad och beundran till total okunnighet och förkastande.
– Det finns inga gränser för konstnären och gränserna har suddats ut. Men det finns en autocensor i mig: jag ser till att jag inte överskrider mina gränser”, säger Jan om sitt arbete.
Detta är Jan Saudeks tredje besök i Sverige. Han kom först till Sovjetunionen under Gorbatjov. Det var 1985. Sedan under Jeltsin 1993. Och nu under Putin.
– Kan du känna skillnaden??
– Enorma! År 85 klistrade de upp fönstren med tidningar för att få värme. Folk var rädda för att prata med en utlänning, det var uppenbart. Saker och ting är annorlunda nu.
– Ditt kreativa credo? Vad skulle du rekommendera unga fotografer??
– Ge aldrig upp!
Vid invigningen välkomnade en representant för Tjeckiens ambassad alla som kom till invigningen av Jan Saudeks utställning:
– Det gläder oss att Saudeks namn är känt och älskat i Sverige och att hans fotografier utan tvekan är ett kännetecken för tjeckisk fotografi. Detta är Jan Saudeks första utställning i Stockholm. Vi hoppas att den berömda konstnären Jan Saudek kommer att finna ny inspiration för sina verk här, där det finns så många vackra kvinnor.
Pavla Hodkova och Jan Saudek
Jan Saudek skämtade:
– Jag slår vad om att ingen skulle komma till öppnandet av utställningen. Och jag förlorade. Jag trodde att jag visste utantill hur man öppnar en utställning och vad man ska säga, men sedan blev jag lite förvirrad och jag önskar er ”Bon appetit”!
Sedan tog han en svart markeringspenna och lämnade sin autograf på den vita väggen i galleriet.
– Seger! – ordet svepte genom auditoriet och drunknade i applåder.
Andrei Bezukladnikov, fotograf och producent:
– Jag såg Jan Saudeks svartvita bilder för första gången i den tjeckiska tidningen Fotoreview i början av 1980-talet. Jag minns fortfarande det intryck de gav: en känsla av enkel och okomplicerad frihet. Sedan började Ian färglägga dem, och jag trodde att han slutade som fotograf eftersom han började arbeta på ”efterfrågan”, att fotografiet blev ett stödmaterial.
Men jag älskar också hans målarböcker eftersom de fortfarande har en fri anda och en ironisk optimism och lättsamhet. Mycket enkla bilder. Men ibland är det som en anekdot, och jag vill ha en liknelse och en filosofisk reflektion över livet.
Jag gillar inte skämtet. Det är uppenbart att trenden har fångats upp och att den är beställd. Jan Saudeks lilla ljusfabrik. Jag förstår varför det finns fler färgade än svartvita foton på galleriutställningen: man köper mer av det man förstår.
Vladimir Vyatkin, fotojournalist:
– Den är inte min. Totalt avslag. Den kvinnliga kroppens anti-estetik. Jag tittar på dessa kvinnor och vill inte titta på riktiga kvinnor. Det primitiva kommunala systemet. Kvinnokroppen som objekt för det primitiva och vilda. Civilisationen har inte nått dessa människor. Antiestetik!
Igor Vereshchagin, oberoende fotograf:
– Jag har känt till hans arbete länge. Från sovjettiden och den mycket sällsynta tjeckiska tidskriften Fotoreview. När jag såg Saudeks bilder i den, blev jag förvirrad för länge sedan. Jag älskar Saudeks svartvita bilder. Hans första verk. Jag har varit i Prag två gånger, på ett galleri där hans verk visas – de är större och gör ett starkt intryck där. Det finns några här också, men inte många, mer konstkitsch. Men Ian är en kvick man, och jag tror att han tar allt på ett humoristiskt sätt och inte tar sitt arbete på djärvt allvar.
Alexey Ushakov, frilansfotograf:
– Han är helt enkelt inte pryd. Det är den han är på insidan som han visar sig vara. Med alla hans laster och preferenser. Han tvekar inte att säga det.
Veronique poserar för Szipeks glasvaror
Mikhail Kryukov, oberoende fotograf:
– Det som lockar mig till Saudeks fotografier är hans kärlek till livet. Det finns mycket liv i dem. Och mycket kärlek. Det är inte pornografi. Absolut inte! Låt dem som anser att det här är pornografi få framföra sin ståndpunkt tydligare. Jag kommer att besöka utställningen mer än en gång och titta noga på allting. Det är första gången jag ser Jan Saudek levande, jag signerade en affisch av honom med en kvinna som håller en dödskalle, jag är glad. Jag gillar hans sätt att skjuta kvinnor. Han gör det på ett ovanligt sätt.
– Och jag tror att han behandlar dem som sexslavar..
– Men du är en kvinna. Och jag är en man. Jag förstår Saudeks åsikt.
– Han förnekar kvinnors intelligens i allmänhet
– Du överdriver. Det finns inte på hans bilder. Jag är glad att jag såg honom live. Det hjälpte mig att känna det bättre och förstå det. Han är mycket öppen, glad, lättsam och karismatisk. Han är 78 år gammal och älskar livet, brudar och allt som hör till det. Jag önskar att jag var lika rörlig, öppen och optimistisk i den här åldern!
– Han liknar så mycket Mick Jagger!
– Det är inte så konstigt: han är från ungefär samma tid och verkar vara ett fan..
Ur ett samtal med publiken vid invigningen av Jan Saudeks utställning i Stockholm den 27 mars 2014.
Vilka andra småsaker i livet har fotografen Jan Saudek utforskat för att uttrycka kärlek och döden genom sin konst?