Fotorecension: Jason Howe Gallery – Det är väldigt svårt att höra sin mamma gråta

Autodidakt fotograf, född 1971 i Ipswich, Storbritannien. Hans passion för fotografering började i skolan och har inte försvunnit under de tio år som han har arbetat i en kameraaffär. Under denna tid fick Jason tekniska kunskaper om fotografi och gjorde sina första resor till Latinamerika. Under ett decennium har han arbetat i nästan alla länder på kontinenten och har gjort många resor som varat från ett par veckor till ett år.

Foto: Jason Howe.

Jason Howe: ”Det är mycket svårt att höra en mamma gråta.”

År 2001 bestämde sig Jason för att fokusera på reportage- och dokumentärfotografering. Ett år senare blev han inbjuden att arbeta för World Picture News agency och från och med december 2003 tillbringar han 13 månader i Irak där han dagligen fotograferar allt som händer i landet.

År 2006 tar Jason del av kriget i Libanon och reser senare till Afghanistan, särskilt till den våldsamma Helmandprovinsen. Jason arbetar nu för globala redaktörer i Mellanöstern, Fjärran Östern och Asien, var sjätte månad i Kabul och resten av året någonstans mellan Europa och Asien. Jason Howe är en förstklassig krigsfotojournalist och hans bilder har publicerats i några av världens ledande tidskrifter. Jason Howes bilder kan ses på hans webbplats conflictpics.com.

Konflikten i Colombia. Bombning av en buss

– Det finns många likheter mellan andra världskriget och kriget i Afghanistan?

– Jag ser en stor skillnad. I det afghanska kriget görs stora ansträngningar för att minimera antalet civila offer. I går frågade till exempel en taxichaufför mig varför USA inte bara bombar hela talibanernas territorium? Jag svarade: ”Det kan de inte göra, eftersom civilbefolkningen skulle drabbas. Men när det gäller andra världskriget fanns det ett stort antal civila offer, däribland kvinnor och barn. Främst kvinnor och barn. I dag kan vi inte bara gå runt och bomba människor. Och det är där jag ser en stor skillnad.

– Vad är orsaken?? Vad är skillnaden mellan det och det här?? Vi har blivit mer civiliserade?

– Det beror på den press som pressen sätter på dem. På grund av det stora antalet journalister som är närvarande i alla krig nuförtiden. Du såg hur Groznyj såg ut under kriget i Tjetjenien..

– Men det fanns också en hel del journalister där..

– Ja… Kanske brydde sig ryssarna helt enkelt inte så mycket om vad som hände där. Förra gången jag var i Afghanistan och civila dödades blev det en stor uppståndelse och amerikanerna var tvungna att be om ursäkt. Det är mycket svårt att dölja civila dödsfall nuförtiden.

– Om amerikanerna är så intresserade av andras åsikter, varför startar de då fler och fler krig??

– Det är förmodligen en bättre fråga att ställa till en analytiker.

– Absolut, men jag vill ställa den till någon som till skillnad från analytiker ser kriget inifrån.

– Ja, ja. Min uppgift är att visa dessa analytiker bilder från kriget och de kommer att analysera och hitta lösningar. Det är inte min uppgift att analysera orsakerna till konflikter, men jag försöker hitta dem och förklara dem. Ärligt talat vet jag inte varför USA startar nya krig. Jag vet inte om det finns ekonomiska skäl. Alla vet att krig är bra affärer. Jag vet inte om skälet är stabiliteten i regionen, önskan att hindra Pakistan eller Iran från att få inflytande över Afghanistan. Det finns många skäl, men jag behöver inte känna till dem för att kunna arbeta.

– Under de senaste åren har krigsreporteryrket blivit modernt. De skriver böcker om det, gör filmer om det. Skulle du bli mycket upprörd om alla krig i världen upphörde från och med i dag??

– Inte riktigt. För när jag började jobba hade jag en bra anledning. Jag ville inte förändra världen.

– Och alla vill det!..

– Jag ville inte göra det! Men att arbeta med nyheter lockade mig verkligen. Jag ville testa mig själv. Jag ville vara först med att rapportera om nyheterna.

– Varför?

– Jag vet inte.

– När attacken i Domodedovo inträffade fanns det två minuter senare en tweet om den. Men ingen kunde svara på frågan: varför lära känna den före alla andra??

– Ja… Men om vi vet tidigare kan vi göra skillnad tidigare. Om du vill göra skillnad är det mycket viktigt att du får snabb information. Det är viktigt att inte slösa tid. Men om du bara gör det för din egen skull är du självisk. Du är rädd, så du lever fortfarande. Jag testade mig också med extremsporter. Men det är också själviskt. Vi behövde erfarenheten från tidigare krig. Det skulle inte ha funnits något andra världskrig, och vi skulle inte ha vetat hur hemska städerna ser ut efter en bombning. Jag vet inte vad som finns kvar efter atombomberna. Men jag har fortfarande bilderna kvar. Man kan titta på dem och fråga sig varför man går i krig? Vill du göra skillnad?? Eller vill du testa dig själv?? Bilder förändrar verkligen världen. Jag känner fotografer som har fotograferat krig i årtionden och varje år blir de mer och mer galna och deras familjer faller sönder. För vad?? Att vara utan familj? Att genomgå en posttraumatisk chock?

– Och du började dricka?

– Jag brukade dricka. För när vi återgår till det vanliga livet finns det inget som berör våra nerver på samma sätt som striden gjorde. Om jag bestämmer mig för att sluta och bilda familj i morgon kan jag göra det. Jag kan få ett normalt jobb, jag kan få barn, jag kan leva ett normalt liv. Men nu har jag inte råd med en familj, det är omöjligt. Men det är mitt beslut. Jag har valt att följa min egen dröm genom att ge upp normala saker.

– Okej… Hur stor andel av de känslor du känner när du fotograferar döda kroppar kan du förmedla till tittarna som tittar på dina bilder??

– Jag tror inte på absolut objektivitet! För då måste man tänka att dessa människors död var någon annans misstag, någon annans beslut, någon annans betalning för vapnet som dödade dem. Men om du inte känner dig delaktig, om du inte är involverad, kommer dina bilder också att återspegla det. Och människor som tittar på dina bilder någonstans i London skulle inte kunna känna lukten av liken, höra gråten från en mor som förlorat sitt barn; det skulle inte finnas några känslor i dessa bilder. Det är därför du måste vara känslomässig – inte så känslomässig, naturligtvis, att du gråter och lider över andra människors död. Jag måste hitta en balans. Man kan inte titta på döda kroppar utan att känna något. Du måste gå bort ett tag och göra något annat. En gång såg jag över trettio barnkadaver i Libanon, och min kollega som var med mig blev sjuk. Du kan inte tillåta dig själv för mycket känslomässig skada.

– När du talade om lukten av fotografi överdrev du inte?

– Nej. Om en bild berör dig luktar den. När du tittar på en bild av skottlossning hör du naturligtvis inte kulspruteeld. En del människor har aldrig hört någon skottlossning alls. Men ibland är det möjligt även om det är mycket svårt att göra att få den som tittar på bilden att höra samma sak som du hörde när du tog bilden. Naturligtvis kan man inte få ett fotografi av ett lik att lukta, men om man fotograferar kroppen på rätt sätt kanske betraktaren känner en obehaglig lukt. Mycket beror på fantasin.

– Men det är inte alla som, som du säger, känner till krigets lukt.

– Ja, folk går på bio och tittar på krigsfilmer. Sanningen är att kriget i verkligheten är mycket annorlunda. Ett kort klick och du är död. Soldater slåss inte som i filmerna. Nittio procent av deras tid går åt till att sitta någonstans, röka och berätta historier för varandra.

– Ja, de sitter och väntar på att något ska hända… Det gör krigsfotograferna också.

– Men i vårt arbete är det svårt att veta när något kommer att hända. Vi kan bara vänta. Det är stor skillnad mellan att vänta på en jordbävning och att vänta på en militär aktion. Människor dör. Regeringar gillar inte att visa världen hur deras soldater och civila dör. Och de vill helst att alla ska tro att ingenting händer i Afghanistan. Och du måste dokumentera varje dödsfall du ser. Folk köper inte tidningar för att ta reda på vad som händer i Afghanistan, utan för att läsa om kronprinsens bröllop.

– Har du några allvarliga synder??

– Till exempel?

– Den största synden står skriven i ditt ansikte. Depression.

– Kan du läsa ansikten?!

– Inte om det inte är så uppenbart.

– Jag ber inte om ursäkt för någonting. Det finns människor som sitter i parlamenten, som undervisar barn i skolor. som har fruar och barn. Innan jag dör frågar jag mig bara en sak: Har du gjort allt du velat göra i ditt liv?? Och om jag säger ”nej, nej, jag har aldrig rest runt i världen, aldrig gjort något som berör en nerv, jag menar att jag ville göra det, men jag gjorde något annat”… Om jag vill återvända till Afghanistan kommer jag inte att åka till någon annan plats, jag kommer att åka till Afghanistan. Om jag inte hade velat bli fotograf hade jag valt ett annat yrke. Jag är vad jag ville vara. Jag tror inte att jag kommer att ångra att jag inte fick barn, jag kommer inte att ångra att jag inte gifte mig.

– Det kommer du inte att göra?

– Nej, det gör jag inte!

– Du pratar för mycket om det. Du är redan ledsen!

– Jag talar sanning!

– Eller så ångrar du dig inte eftersom du har gott om tid och kan få allt?

– Ja, det stämmer, det är därför. Jag vill bara säga att jag har lyckats göra många av de saker som jag tycker är de viktigaste sakerna i mitt liv. Men om någon skulle säga till mig: du har bara ett år på dig att gifta dig och skaffa barn, för om ett år är du död, skulle jag inte göra det. För när du har ett år kvar spelar det ingen roll. Nu är jag väldigt glad över att kunna ge ut min bok.

– Det är inte rättvist att gifta sig när man vet att det bara är ett år kvar

– Ja… Men om någon skulle säga till mig: du har tio år kvar att leva och du kan fortfarande ha en vacker fru och underbara barn, men du måste sluta fotografera, du får inte åka till Colombia eller Afghanistan, och du kommer inte längre att vara med på nyheterna, du måste ge upp allt som du har levt tidigare – då skulle jag svara: nej, inte en chans!!

– Du har alltså ditt eget förhållande till tiden?

– Ja, det stämmer, det har jag tänkt på. Jag tittar på mina första bilder från Colombia, det är min första erfarenhet, men det känns som om det gått tio år mellan mig och dem. Det känns som om jag tog de här bilderna först i går. Jag menar, tiden komprimeras och expanderar hela tiden. Du följer soldater. Om en sekund tar du ett steg åt fel håll och benet sprängs bort. Eller ditt huvud. Och du är en död man. Du går meter för meter och räknar ner var tionde sekund. De tio sekunderna expanderar..

– Och i krig, även när man röker och väntar, sträcker sig eller förkortas tiden?

– Mm-hmm. Det beror på. Det beror på vad som händer. En sekund kan kännas som två timmar.

– Och när du blir dumpad av tjejer, vad händer med tiden??

– Jag gjorde slut med min flickvän för ett år sedan, men det känns som om det var igår. Det känns som om en del av händelserna i våra liv hände så sent som förra veckan, och det är mycket smärtsamt. Hosta .

– Det är lättare för flickor att förstå en soldat än en krigsfotograf. Eller så var du inte stolt alls?

– Många fotografer i Colombia och Afghanistan gör ofta samma jobb som soldater. Min senaste flickvän studerade kinesisk medicin, hon hade inget med mitt yrke att göra, hon var inte intresserad av krig, hon läste inte nyheterna och hon var stolt över mig, men vårt förhållande förstördes av de tre månader som jag tillbringade i Afghanistan. Kanske kommer jag tillbaka, kanske inte – man vet aldrig. Och alla reagerar olika på det. Men jag tror att saken är den att hon inte älskade mig. När en man älskar, väntar han. När du inte gillar det, nej… Men jag var tvungen att göra mitt jobb. Jag kunde inte ge upp mitt arbete.

– Om du måste ge upp ditt arbete av kärlek skulle du snart bli ovän med din flickvän?

– Just det! Ja. Jag skulle ha ångrat det. Men… Det är därför fotografer har sådana relationsproblem.

– Salomo sade: ”Allting går över.”.

– Ja, jag tror på tid. De första dagarna efter ett uppbrott är hemska. Och även i månader, tre, fyra. Men sedan går det över. Du kan inte bli av med smärtan på en vecka. Jag måste åka till Libyen. Vissa fotografer tjänar pengar på det och bryr sig inte om libyerna själva. Jag föredrar att koncentrera mig på en berättelse och se den till slutet, även om den inte ger pengar.

– Du, som alla krigsreportrar, har dina första döda kroppar?

– Ja, jag såg dem i Colombia, i bårhuset. De styckades och sköts. För mig var de som djur, jag trodde inte att de någonsin varit mänskliga. De luktade, de förföll. Det var döda djur, trodde jag. Det var inte förrän andra gången som jag kände att det var människor och att de led mycket innan de dog. Det var svårt för mig. Det är svårt att lämna en plats, komma tillbaka några dagar eller timmar senare och se att det bara finns lik kvar av de levande. Det var mycket svårt att höra sin mammas skrik.

Tack till //planetpics för bilderna.

Afghanistan. Operation Southern Beast

Afghanistan. Spaningsbrigad

Afghanistan. Spaningsbrigad

Afghanistan. Brittiska och afghanska soldater i kampen mot talibanerna.

Afghanistan. Spaningsbrigad

En militär operation i Colombia