Vilka är alla dessa människor?? Fotografering och porträttfotografering idag

”Ett fotografiskt porträtt är ett porträtt av en person som vet att han eller hon blir fotograferad. Hur han använder sig av denna kunskap är en del av porträttet”, sade Richard Avedon. Den andra huvudsakliga delen av ett porträtt är fotografens avsikt och förverkligandet av denna avsikt.

August Sander. Konstnären Gottfried Brockmann , 1924.

Utgiven av Gunter Sander 1980. © Den fotografiska samlingen/

SK Stiftung Kultur – August Sander Archiv, Köln; RAO, Stockholm, 2013

Galerie Priska Pasquer Köln

Fotografens avsikt och modellens förväntningar – historien om ett fotografiskt porträtt handlar om hur de två möts. Konflikt, samarbete, komplementaritet, dissonans, komplimanger, smicker, våld – ett stort antal valmöjligheter. Och så finns det naturligtvis tidens allmänna idéer om skönhet, riktighet och anständighet.

Man får en bild av en viss personlighet. Ibland är ett porträtt ett porträtt som gör anspråk på djup, ibland är det ett porträtt som nöjer sig med ytan. Ett fotografiskt porträtt kan, precis som ett målningsporträtt, visa en mask i stället för ett ansikte eller försöka avslöja ett äkta verkligt ansikte som inte är synligt för blotta ögat. Men till skillnad från en målning är ett porträttfoto kanske inte alls intresserat av den enskilda personen.

Fotografin har ända sedan dess födelse hyllats som ett verktyg för vetenskapsmännen. Ett fantastiskt verktyg för dokumentation, katalogisering och arkivering. Etnografi, antropologi, medicin, rättsmedicin, det är dessa områden som har samlat på sig enorma fotografiska arkiv, där varje person som fotograferas inte bara är en individ, utan i första hand ett exemplar, en typ, en representant.

Här är ett studioporträtt från 1800-talet, respektabelt och standardiserat, en uppsättning mallar och klichéer, koder och konventioner. Av honom kan du bedöma hur människor i den tiden såg sig själva, hur de ville se sig själva. Här är den extraordinära porträttmålaren Nadar – tiden är densamma, men tillvägagångssättet är annorlunda. Moment och intryck, känsla och rörelse mot de etablerade mönsterens oföränderlighet och monolitiska natur.

Vi befinner oss i början av 1900-talet – och August Sander försöker analysera sina samtida och landsmäns karaktär genom fotografisk objektivitet. Här är George Harrell – och Hollywoodglamourens guldålder: porträtt av gudar och gudinnor som man kan dyrka och beundra.

Yusuf Karsh fångar inte gudarna utan hjältarna – de bästa människorna i mitten av 1900-talet som segrar över det onda och upprätthåller höga ideal, var och en inom sitt eget område – vetenskap, litteratur, konst och politik.

Arnold Newman, som försöker skriva en hel roman i ett enda porträtt, som visar personens karaktär, komplexitet och tvetydighet, hennes plats i samhället och hennes tjänster för mänskligheten.

Philippe Halsman, som försöker tränga in i psykologins djup genom lek och humor. Här är Richard Avedon, glamorös och grotesk, som visar sitt intresse för ”paradoxer, ironi och motsägelser”.

Här är David Lachapelle, med vilken alla de ljusa personligheterna förvandlas till vackra men identiska celluloiddockor – och det säger märkligt nog också en hel del om vår tid, självuppfattning och självpresentation.

På 1930-talet gjorde Walker Evans en enkel men otrolig sak: han fotograferade tunnelbanepassagerare med en dold kamera och introducerade ett ögonblick av total spontanitet och oavsiktlighet i porträttgenren. Avedons definition fungerar inte här. Dessa människor vet inte om att de blir fotograferade, de har ingen kontroll över bilden. Men fotografen har inte heller någon större kontroll över den, eftersom han inte rör kameran med händerna, inte tittar genom sökaren, låtsas sova och fotograferar med ett rep genom ärmen. Nästan omedvetna porträtt. Intressant för historikern. Är det möjligt att detta är ett helt opartiskt fotografi??

Henri Cartier-Bresson. Kung George VI:s kröning, 12 maj 1937. 1937.

Utskrift av silver-gelatin. Tate Collection, London, Eric och Louise Franck London Collection 2013

© Henri Cartier Bresson/Magnum Photos

Henri Cartier Bresson. Trafalgar Square i väntan på kung George VI:s kröningsprocession. 1937.

Silver-gelatintryck. Tate Collection, London,

Eric och Louise Franck London-kollektion 2013

© Henri Cartier Bresson/Magnum Photos

MartinaFrank. Greenwich, London. 1977.

Silver-gelatintryck. Tate Collection, London,

Eric och Louise Franck London Collection 2013

© Martine Franck/Magnum Photos

Det moderna porträttet kan välja någon av de historiska modellerna. För att utveckla den vidare, för att göra den begriplig på en modern nivå, för att parodiera den, för att argumentera om den. Förutom individen är det samtida fotografiet i allt högre grad inriktat på samhället. Även själva konsten, konstnärliga traditioner och vår uppfattning om fotografi. Porträttkonsten blir i dag en omfattande studie av en mängd olika ämnen. Ibland kan ett projekt tala om allting på en gång: om fotografi, om samhället, om reaktionen hos betraktaren som tittar på bilden.

Rinecke Dijkstra, Albrecht Tübke och Charles Frege utvecklar Zanders analytiska metod. Deras porträtt är lika tråkiga som en katalog över tillverkade varor. Tittaren förstår ofta inte varför detta görs och varför det görs på detta sätt. Stora, glansiga affischer på galleriväggen visar vanliga människor fotograferade som på ett dokument – ingen pose, inget motiv, ingen uppenbar författarperspektiv. Vilka är dessa människor och varför är de här??

I dessa projekt liksom i Sanders är det viktiga att fånga och samla en samling individer som delar en gemensam egenskap. För Tubke är det en miljö och en kronologisk ram. Till exempel människor som har bott i samma by i flera decennier. För Frege är tillhörighet till en grupp.

Det tydligaste beviset på denna tillhörighet är uniformen. Vem väljer att bära den och varför?? För Dijkstra är det ett tillstånd av övergång, förändring och tillblivelse. Barn som växer upp, kvinnor som just har fött barn osv. p. Fakta, filosofiska reflektioner och sociologiska slutsatser – allt direkt från själva bilderna. Ju fler de är, desto tydligare blir bilden. Serialitet är mycket viktigt här.

Dessa författare liksom Zander arbetar med fotografi som ett sätt att avslöja det som det blotta ögat inte kan se. Fotografering är ett sätt att greppa något som sträcker sig över tid och rum, att ta ett steg tillbaka i fjärran och bedöma helhetsbilden. När vi tittar på bilden av en tonåring ser vi bara en tonåring – inget av intresse.

När vi tittar på hundra foton av tonåringar från olika länder under en period av flera år kan vi tydligt se den typiska ”tonåren” som visuellt förenar alla tonåringar i världen. Osäkerheter, sårbarheter, obehagligheter som barn ännu inte har, men som vuxna redan har lärt sig att dölja. När vi tittar på en bild av en ung man som nyligen har tagit värvning ser vi inget speciellt.

Ett fotografi av samma unga man sex månader senare är inte heller intressant i sig självt. Men flera dussin porträtt tagna under flera år, ordnade i kronologisk ordning, visar tydligt hur mycket han har förändrats internt, utan att förändras fysiskt.

Alla är medvetna om fotografiets förmåga att avslöja det dolda och. Fotografi är ett fantastiskt verktyg för vetenskaplig analys. Ju mer avlägsen, protokollliknande och opersonlig vår bild är, desto närmare och mer exakt närmar vi oss verkligheten. Men i alla dessa porträttprojekt är det inte bara fakta som räknas, utan även mänskliga erfarenheter, känslor, kulturella normer, världsåskådning. Slutsatsen av allt detta framgår av följande fakta. Fotografins obönhörliga förmåga att bidra till sådana slutsatser är det huvudsakliga ämnet som dessa konstnärer arbetar med. Fotografi handlar om samhälle och kultur, men det är också ett fotografi om fotografi.

MariaIonova-Gribina. Porträtt av Nadia Tolokno

Ytterligare några exempel. Den tyska konstnären Bettina von Zwels arbete kan ses som en laboratorieanalys av fotografisk porträttkonst, inklusive alla dess komponenter: känslor hos modellen och betraktaren , kroppsspråk, symboler och sättet att avkoda dem på rätt sätt , kontroll och avsaknad av kontroll både från posören och fotografen , etc. p. Utan en särskild förklaring är det inte särskilt tydligt vad som egentligen händer. Människor i samma kläder som fotograferas mot en neutral bakgrund ser lite konstiga ut, men vad som är konstigt med det är svårt att förklara. Men innebörden av de flesta experiment som äger rum i vetenskapliga laboratorier är lika oklar utan förklaring.

Bettina von Zwel fotograferar människor som inte har kontroll över sitt utseende, som är omedvetna om det ögonblick då de kommer att bli fotograferade och som är helt uppslukade av de fysiska eller känslomässiga processer som sker med dem. Fotot tas plötsligt – i ett ögonblick av plötsligt uppvaknande, när du håller andan eller lyssnar på vacker musik i mörkret. När betraktaren tittar på dessa porträtt utan att veta hur eller varför de är gjorda känner han ändå empati. Hur och varför detta sker, vilka mekanismer är inblandade?? Uttryck, fysiologi, anatomi, estetik – allt detta är föremål för studier. Detta är ganska långt ifrån de vanliga föreställningarna om ”konstbilden”, men det är en intressant undersökning av konst med hjälp av konst. Walker Evans, med sina omedvetna porträtt av tunnelbanepassagerare, tog ett steg in på denna väg, men den samtida konceptuella fotografin går längre och längre.

Den japanska författaren Shizuki Yakomizos projekt ”Strangers” är också vid första anblicken långt ifrån vad vi skulle betrakta som ett visuellt vackert och psykologiskt djupgående porträtt om man håller sig inom traditionerna från början och mitten av 1900-talet . Men om du ger dig själv besväret att gräva lite djupare kommer du att upptäcka många oväntade saker.

I olika städer runt om i världen hittade konstnären ett lämpligt hyreshus och skickade brev till dess invånare, som började med orden ”Kära främling”!”. Den främmande mannen ensam måste titta ut genom fönstret vid en viss tidpunkt, så att han kunde ses från gatan. Shizuka Yakomizo fotograferad.

Den porträtterade personen hade aldrig sett fotografen och visste ingenting om honom, han hade bara ett brev med en begäran som han kunde ignorera eller gå med på att genomföra. Fotografen kände inte till modellerna – hon fotograferade dem bara från gatan. Ingen kontakt, bara en bild av en främling som stirrar in i mörkret, där en annan främling lurar.

Avstånd och extremt förtroende, offentligt och privat, anonymitet och visning, samarbete och kontroll. Överbryggning mellan dokumentära och iscensatta aspekter av fotografi. Utforskning av samspelet mellan konstnär och omgivning, mellan fotografi och objekt. Ett fullständigt fristående och avpersonaliserat – och samtidigt fullständigt känslomässigt och psykologiskt imponerande projekt.

Fotografi som performance, fotografi som forskning, fotografi som ett sätt att ta upp frågor om kroppen, kön, moral, typiskt beteende, omedvetna reaktioner, kulturella skillnader och stereotyper. Fotografi som en studie av själva fotografiet och dess plats i kulturen. Modern porträttkonst handlar om allt detta, och det finns många fler intressanta ämnen att prata om.

Vi är tacksamma mot Multimedia Art Museum Stockholm för de bilder som vi fått för publicering.

Fotografier av Henri Cartier-Bresson och Martine Frank visas på Multimedia Art Museum Stockholm i utställningen ”Another London” som en del av den 10:e internationella fotofestivalen i Stockholm, Photobiennale 2014.