Steve Shapiro. Levande Amerika

Lumiere Brothers Center for Photography i Stockholm var värd för den amerikanska fotografen Steve Shapiros retrospektiva utställning ”Living America” i början av 2013. Under det vilda 1960-talet åkte Shapiro runt i hela Amerika, från kust till kust, för att dokumentera människor, deras liv och de problem som plågade dem. Hans fotoessäer har publicerats i Life, Time, Rolling Stone, Sports Illustrated, People, Newsweek och Vanity Fair.

Foto: Steve Shapiro

Tack till Olga Korovkina för hennes hjälp med att förbereda denna publikation,

Med tillstånd av Lumière Brothers Center for Photography

för att ha tillhandahållit foton för publicering.

1. Bob Mackie och Ray Adjian. Skyltdockor av popdivor, Los Angeles. 1974

Shapiro ville skapa ett porträtt av epoken och visar i denna tidsskiva ikoniska figurer och vanliga människor som senare födde en ny generation av amerikaner. Utställningen omfattar mer än 100 verk från den perioden, som täcker viktiga händelser i USA:s sociala, politiska och kulturella liv, t.ex. medborgarsamtal, porträtt av ikoner från konst- och musikscenerna och genrefotografier från 60-talet.

Shapiro var väl förtrogen med olika sociala kretsar och hans objektiv tog med sig både Harlem-knarkare och Hollywoodkändisar. Trots denna tematiska differentiering handlar hans fotografier om exakt komposition och perfekt svartvitbalans.

Shapiros karriär började 1961, under den så kallade ”fotojournalistikens guldålder”. Som både dokumentärfilmare och aktivist kunde Schapiro dokumentera hippierörelsens framväxt och uppgång, protesterna mot Vietnamkriget, demonstrationerna i medborgarrättsrörelsen, inklusive Selma-Montgomery-marschen för lika rösträtt och marschen mot Washington 1963 , där Martin Luther King Jr. höll sitt berömda ”I have a dream”-tal. Shapiro var senare den första fotografen på plats vid mordet på Martin Luther King – och det var hans legendariska bilder av tragedin som flög runt i världen.

2. Robert Kennedys valkampanj, Kalifornien. 1966

Allt detta gör Steve Shapiros fotografi otroligt relevant för Sverige i dag, eftersom det var på 60-talet när USA byggde upp ett jämlikt civilt samhälle. Människor stod upp för sina ståndpunkter och använde uteslutande icke-våldsamma motståndsmetoder, vilket påverkade och slutligen förändrade landets historia.

Shapiro har inte heller sparat på den tidens livliga konstscen: utställningen innehåller porträtt av Francis Bacon och René Magritte, Robert Rauschenberg och Claes Oldenberg. Han dokumenterade bokstavligen livet i Andy Warhols fabriksstudio, arbetade med många projekt med Barbra Streisand och David Bowie och skapade de berömda porträtten av Ray Charles, Frank Sinatra, Simon & Garfunkel, Tina Turner och Yves Montand. Han har fångat karaktären och utstrålningen hos skådespelare och regissörer som Dustin Hoffman, Robert De Niro, Katharine Hepburn och Mia Farrow, Francis Ford Coppola, Martin Scorsese, Woody Allen och Roman Polanski. Hans hjältar var Jacqueline Kennedy Onassis, Muhammad Ali, Robert Kennedy, Truman Capote och Samuel Beckett.

Ett separat rum i utställningen ”Living America” var tillägnat specialprojektet ”Gudfadern”. The Family Album, med färgfotografier av Steve Shapiro som togs under inspelningen av Coppolas legendariska trilogi. Förutom igenkännbara bilder – Marlon Brando med sin katt, Pacino som dör och den berömda ”viskaren” – innehåller utställningen aldrig tidigare publicerade fotografier.

Steve Shapiros verk finns på Smithsonian Institution Washington , High Museum of Art Atlanta och National Portrait Gallery Washington . Shapiro har nyligen haft separatutställningar i Los Angeles Fahey/Klein Gallery , Amsterdam Wouter van Leeuwn Gallery , London Hamiltons Gallery och Paris Gallerie Thierry Marlat . Hans fotoböcker har publicerats av Taschen, Arena Editions och PowerHouse Books.

3. Barbra Streisand med ett pärlörhänge. Los Angeles. 1960-e

Utdrag ur en intervju med Steve Shapiro

– När jag började arbeta kallades det för ”den journalistiska fotografins guldålder”. Om du har idéer kan du alltid hitta en tidning som vill anställa dig och betala dina utgifter för att skapa en artikel. Så är inte fallet nu – det är en mycket tuffare tid för unga fotografer, det är svårt att hitta platser där deras arbete behövs. Och om du inte ser att ditt arbete behövs är det lite nedslående.

Det finns två av de viktigaste sakerna inom fotografi. Den ena är något som jag ständigt upprepar: alla ser ämnet på olika sätt, vi ser alla världen omkring oss på vårt eget sätt. Det finns till exempel tre fotografer som ser världen på exakt samma sätt, men deras fotografier är helt olika. De är alla berömda fotografer, men samtidigt är de helt olika, vilket är anledningen till att var och en av dem har en annan synvinkel.

Det är viktigt för en ung fotograf att utveckla ett sätt att se, ett sätt att se på saker och ting. Den andra viktiga detaljen är att filma det du bryr dig om, för om du bryr dig om dina karaktärer är du känslomässigt engagerad i det du gör.

En annan viktig punkt: digitalfotografering gör det möjligt att se bilderna så snart slutaren klickar. Man måste titta på det man har fotograferat och fråga sig själv: hur kan jag göra det bättre?? Vad kan jag göra för att göra det här fotot speciellt?? Hur kan jag lägga till mer känslor i den?? Jag måste känna personen jag fotograferar, känna deras själ..

– John Kennedy var en av de personer som jag hade mest respekt för. Och han var en mycket omtyckt person. Det var mycket viktigt för honom att känna sig som en president, eftersom man kunde se att han kunde ändra landets inriktning och skapa en stat som verkligen brydde sig om sina medborgare och alla sina invånare.

Det handlade inte om pengar eller makt och inte heller om att tillfredsställa sitt ego. Han menade inte att säga: ”Jag är USA:s president, eller jag vill bli USA:s president”. Det var mycket mer än så: han kände att han ville hjälpa människor, han ville göra världen och landet till en bättre plats, göra det mer omtänksamt för människor som behöver stöd och behöver mer hjälp än vad de får nu. Jag ville använda bilderna för att visa hur mycket folk älskade honom, hur mycket folk brydde sig om honom eftersom jag visste att han brydde sig om dem..

– Ibland möter man människor som inte vill bli fotograferade. De måste hålla med eftersom alla PR-folk säger att det är bra. Jag arbetade med en berömd författare, han hette Robber Lowell, han är en berömd amerikansk poet. Jag skrev ett reportage för en tidning

Livet. Jag kunde se att han ville vara med i tidningen Life, men samtidigt var han så patetisk att tanken på att bli tryckt i Life inte kändes så bra för honom. Han erbjöd mig aldrig någonsin en kopp kaffe, och jag arbetade med honom i sex eller sju dagar i hans hus, och i det huset erbjöds jag aldrig en kopp kaffe eller något annat! Man kan se att han gjorde det bara för att han var tvungen.

– Jag brukade arbeta med människor som fick mig att känna mig avslappnad, jag kunde ha roligt med dem, det var ett slags äventyr. Och om du har tur blir ett sådant jobb till ett samarbete. En av dessa personer var Steve Martin.

Jag gjorde affischen för Parenthood. Jag köpte en stor soffa så att alla kunde sitta på den och Steve fick stå under fotograferingen. Steve frågade mig: ”Vad händer om jag behåller barnen upp och ner??”. Och det blev affischen! Ibland hjälper det mycket att arbeta med begåvade människor som kommer till dig med idéer som är bättre än dina egna.

– Jag arbetade med Woody Allen på ”Allt du alltid velat veta om sex”. Den var rolig eftersom alla situationer var roliga, alla karaktärer var roliga och hela filmen var väldigt avslappnad och rolig.

– Dustin Hoffman. Det fina med Dustin är att han har ett bra sinne för humor och han är alltid avslappnad, han skämtar alltid, det är trevligt att tillbringa tid med honom.

– Jag växte upp i New York. Som tonåring besökte jag Museum of Modern Art och Metropolitan Museum of Art varje helg. Det fanns en Velazquez-målning av en gammal man som jag älskade att titta på varje vecka. Jag har alltid älskat att rita. Bland de samtida konstnärerna gillar jag Francis Bacon och Lucien Freud.

– Många fotografer älskar Robert Frank för hans bok The Americans, för dess starka känslomässiga fotografier. Han inspirerade en generation fotografer, däribland mig själv.

Jag gillar Henri Cartier-Bresson för hans förmåga att fånga det avgörande ögonblicket, vilket jag också försökte efterlikna.

Irvine Penn, vars bilder är mycket eleganta, de förmedlar känslorna hos de människor han fotograferade.

Walker Evans och Dorothea Lang, som skapade starka bilder av depressionens Amerika på 1930-talet.

– Jag vet inte mycket om samtida rysk fotografi. Jag känner Rodtjenko. Alla känner till Rodtjenko! Och jag älskar vad han har gjort stilistiskt med alla sina vinklar och t. p.

4. Dustin Hoffman och regissören Bob Fosse, Miami. 1981

5. Truman Capote med sin katt, Holcomb, Kansas. 1967

6. Andy Warhol, Edie Sedgwick med följe, New York. 1965

7. René Magritte, Museum of Modern Art, New York. 1965

8. Flickor under bron, Coney Island, New York. 1960

9. Kvinna med en pudel på en skönhetssalong, New York. 1961

10. Woody Allen med en myra i koppel